“Gangster Squad (Brigada de élite)” (2012) - Ruben Fleischer

Bugsy Siegel, Meyer Lanski, Frank Costello, Arnold Rothstein, Lucky Luciano, Al Capone…  ¿Qué tienen en común todos estos señores? Pues que todos ellos fueron gángsters. 

Es evidente que  el Sr. Alphonse Capone es el más conocido por todos, dado que su fama ha transcendido a la cultura popular de forma mucho más contundente que otros de sus coetáneos. Los demás nos pueden sonar de oídas, ya sea gracias al cine o incluso a la televisión (a los que seguimos Boardwallk Empire no nos son desconocidos tipos como Lucky Luciano o Arnold Rothstein). No todos se han visto representados en el celuloide, pero algunos han inspirado también a gangsters de ficción (Al Capone a Tony Montana o Carlo Gambino a Vito Corleone) e incluso a personajes  de la literatura contemporánea (Arnold Rothstein  inspiró a F. Scott Fitzgerald para crear al Meyer Wolfsheimen de su famosa novela “El gran Gatsby”), por lo que sus vidas criminales siguen siendo una fuente inagotable de recursos a la hora de crear mafiosos icónicos.  

A esta lista debemos añadir ahora a Meyer Harris “Mickey” Cohen, un gángster de Los Ángeles que se convirtió en toda una celebridad internacional. Y dos son los proyectos que han surgido para contar su historia: uno de ellos es una inminente serie de televisión concebida por Frank Darabont y titulada “Lost Angels (antes conocida como L.A. Noir); y el otro es la película que nos ocupa.

Tampoco es la primera vez que Cohen se pasea por un plató de cine. Harvey Keitel lo encarnó en “Bugsy” y Paul Guilfoyle hizo lo propio en “L.A. Confidential”.

Los Ángeles, 1949. El despiadado rey de la mafia Mickey Cohen (Sean Penn) controla la ciudad a su antojo, beneficiándose de sus sucios negocios de drogas, armas, prostitución y, si se sale con la suya, de cualquier apuesta que se haga al oeste de Chicago. Todo ello con la impunidad de quién se rodea no sólo de matones a sueldo sino también de policías y políticos corruptos comprados a tal efecto. El único modo de pararle los pies: reunir a un pequeño grupo secreto de los adjuntos al Departamento de Policía de Los Ángeles para que actúe al margen de la ley y hagan pedazos el mundo de Cohen.

La película de Ruben Fleischer (Zombieland) se centra en la brigada secreta formada para acabar con el imperio de Mickey Cohen, dejando así la figura del gangster algo aparcada en lo que a protagonismo se refiere. Penn, a quién le viene el papel como anillo al dedo, tiene sus momentos de gloria para hacer lo suyo y lucirse en pantalla, pero el verdadero foco de atención son los buenos de esta historia, y en especial el líder de la brigada, el incorruptible  sargento John O’Mara (Josh Brolin), y su compañero Jerry Waters (Ryan Gosling), que inicia un peligroso triángulo amoroso con Grace Faraday (Emma Stone), la amante del gangster. 

 

Por otro lado, la brigada es tan y tan eficiente (salvo su primer tropiezo), que le resta parte de la grandeza que debería poseer el personaje de Cohen. Si no fuera por la intimidante interpretación de Penn, éste quedaría reducido a un criminal de poca monta incapaz de hacer frente a un grupito de recios policías. Y eso, por tanto, significa haber desaprovechado a un villano con muchas posibilidades.

El guionista toma como punto de partida  un exhaustivo libro de Paul Lieberman para, digamos, tomarse sus propias licencias artísticas. Cualquier parecido con la historia real de Mickey Choen probablemente sea fruto de la casualidad o de lo poco que habrá quedado del libro en el guión. En cualquier caso, eso lo de menos, ya que en el fondo de lo que se trata es de contarnos una buena historia, sea ésta o no verídica. Y lo cierto es que la idea de un escuadrón justiciero al margen de la ley resulta de lo más atractiva. Sin embargo…

Si los responsables pretendían convertir  “Ganster Squad” en un nuevo clásico del género gangsteril a la altura de “Los Intocables de Elliot Ness”, el resultado no se puede calificar de otro modo que de fallido. Si por el contrario sus pretensiones no iban más lejos de entregar un espídico producto de acción de época, entonces se gana el aprobado (no sin ciertos reparos).

Cada secuencia testosteronica desencadena la posterior, y así sucesivamente, por lo que la cinta se aguanta a base de tiroteos, hostias y demás explosiones de vibrante masculinidad. Las pausas dramáticas y de transición son puntuales y breves, consciente el director de que si alarga en exceso esos momentos la película se le hundiría por completo. El guión y los personajes son demasiado esquemáticos para sostener por sí solos todo el tinglado, por lo que el resto de condimentos actúan de generoso refuerzo a la hora de seducir al espectador y llevar el ritmo de la historia por buen camino. En ese sentido, la película logra entretener satisfactoriamente, para qué negarlo, pero la sensación que queda al final es que con esta trama y semejante plantel de actores se podía haber logrado algo más memorable que un simple y lujoso pasatiempos.

El uso –o abuso, según quién lo jugue- de la cámara lenta le confiere un potente estilo visual a la película, así como la estética casi deudora del cómic o el pulp le confieren un toque especial y distintivo con respecto a producciones similares. No obstante, estas bondades no son suficientes para dejarse embelesar por  un guión vacuo con aires de solemnidad (esa voz en off, esos discursos morales…), por lo que “Gangster Squad” entra a formar parte de esa larga  lista de filmes aceptables pero intrascendentes que no pasarán a la historia del género. Estos expendables de época están más cerca de “El imperio del mal” (Mobsters, 1991) que de “La brigada del sombrero” (Mullholland Falls, 1996).

Valoración personal:

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